美國加州大學洛杉磯分校科學家在干細胞研究領域獲得新突破，將人工多能干細胞誘導分化成電活躍運動神經細胞（electricallyactivemotorneurons），這將有望助于人體神經系統疾病的治療研究。
科學家還發現，從多能干細胞分化而來的運動神經細胞與人體胚胎干細胞分化而來的運動神經細胞，在功能和效率上看上去十分相似，但這點還需通過研究加以確認。如果它們之間的相似性zui終得以認定，該新成果將為利用病人特定細胞治療其神經系統疾病開啟大門。相關論文發表在《干細胞》（Stem Cells）雜志上。
加州大學洛杉磯分校分子、細胞和發育生物學助理教授威廉·勞里是研究報告的主要作者，他表示，從現有的文獻看，有許多研究數據表明，可以用人體多能干細胞獲得多種不同類型的未成熟的細胞。然而，在從人體多能干細胞獲得全功能細胞方面的研究數據不多。
神經細胞（神經元）是神經系統的響應細胞，神經系統通過電化學信號來處理和傳送信息。運動神經細胞能接收從大腦和骨髓神經傳來的信號，并控制肌肉的收縮。勞里小組先把皮膚纖維原細胞重組為胚胎狀細胞，再利用其分化出運動神經細胞。
在脊髓受損、肌萎縮性脊髓側索硬化和脊骨肌萎縮等多種情況下，人體內會出現運動神經細胞缺失現象。該研究展示了利用多能干細胞分化的運動神經細胞和其祖細胞取代疾病患者受損或死亡運動神經細胞的可行性，同時也為在實驗室研究與神經細胞相關的疾病以揭示疾病的根源提供了可能性。
