目前為止，這種磁共振成像（MRI）技術，只檢測試管中生長的細胞和小鼠，研究人員說：“我們認為，這是科學家們發現細胞黏菌成像的一種用法，當細胞發生癌變，其外膜上的一些蛋白質會脫落糖分子，并變得不黏滑，可能是因為它們擁擠的緊密結合在一起。如果我們調整MRI來檢測附著于特定蛋白質上的糖分子，我們就可以看到正常。
此項研究是基于其他研究機構zui近的調查結果，表明通過一種微調MRI技術，根據這種指示葡萄糖與周圍水分子的*相互作用方式，可以檢測到它們，而不需要施用染料。其他研究人員已經使用MRI，但需要向細胞外部的影像蛋白質中注射染料。在這項研究中，Bulte的研究小組比較了有糖附著和無糖附著的粘蛋白的MRI讀數，以觀察信號如何變化。然后他們在四種類型的實驗室培養癌細胞中尋找這一信號，并檢測到癌細胞中的粘蛋白附著糖類水平明顯低于正常細胞。
這是癌細胞的一個整體性能，已被用來檢測這些細胞。她說：“檢測已經存在于身體內部的分子的優勢是，我們可能影像整個腫瘤，通過注入染料這往往是不可能做到的，因為它們只達到腫瘤的一部分。此外，染料是昂貴的。
研究人員告誡說，還需要更多的測試來表明該技術在人類腫瘤診斷中具有價值。他的團隊下一個步驟是，探討該技術是否能將更多類型的癌變組織與活小鼠的良性腫塊區分開來。
